चंडीगढ़ः पंजाब में रविवार सुबह 117 विधानसभा क्षेत्रों में मतदान शुरू हो गया, जहां 2.14 करोड़ से ज्यादा मतदाता 93 महिलाओं और दो ट्रांसजेंडरों सहित 1,304 उम्मीदवारों के भाग्य का फैसला करने के लिए अपने मताधिकार का इस्तेमाल करेंगे। मतदान शाम 6 बजे तक चलेगा और मतगणना 10 मार्च को होगी। मुख्य मुकाबला सत्तारूढ़ कांग्रेस, आम आदमी पार्टी (आप) और शिरोमणि अकाली दल (एसएडी) के बीच है, जो कृषि कानूनों को लेकर 2020 में भाजपा के साथ दो दशक पुराने नाता तोड़ने के बाद बहुजन समाज पार्टी के साथ गठबंधन में चुनाव लड़ रही है।
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संयुक्त समाज मोर्चा के अलावा भाजपा-पंजाब लोक कांग्रेस (पीएलसी) गठबंधन भी मैदान में है, जिसमें पंजाब के किसान निकाय शामिल हैं, जिन्होंने केंद्र के अब निरस्त किए गए कृषि कानूनों के खिलाफ आंदोलन में हिस्सा लिया था। सभी पार्टियां मतदाताओं को लुभाने के लिए मुफ्त उपहार दे रही हैं। आप ने सभी महिलाओं के लिए 1,000 रुपये का वादा किया है, जबकि कांग्रेस ने जरूरतमंद महिलाओं के लिए 1,100 रुपये प्रति माह का आश्वासन दिया है। एसएडी-बसपा गठबंधन ने बीपीएल परिवारों की सभी महिला मुखियाओं को हर महीने 2,000 रुपये देने का वादा किया है।
राजनीतिक परिदृश्य में सबसे युवा विवादास्पद और भीड़ को अपनी तरफ करने वाले उम्मीदवार सिद्धू मूसेवाला हैं, जबकि सबसे बड़े शिरोमणि अकाली दल (एसएडी) के संरक्षक 94 वर्षीय प्रकाश सिंह बादल हैं, जिनके पैर 2019 में वाराणसी लोकसभा क्षेत्र के लिए नामांकन पत्र दाखिल करने के बाद प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने छुए थे। मुख्य चुनाव अधिकारी एस. करुणा राजू ने शनिवार को मीडिया को बताया कि 1,304 उम्मीदवारों में से 231 राष्ट्रीय दलों, 250 राज्य, 362 गैर-मान्यता प्राप्त पार्टियों से और 461 निर्दलीय उम्मीदवारों से हैं। चुनाव लड़ने वाले कुल 315 उम्मीदवार आपराधिक इतिहास वाले हैं।
उन्होंने कहा कि 14,684 मतदान केंद्रों पर 24,689 मतदान केंद्र और 51 सहायक मतदान केंद्र स्थापित किए गए हैं, जिनमें से 2,013 को संवेदनशील और 2,952 संवेदनशील क्षेत्रों के रूप में पहचाना गया है। वहां 1,196 मॉडल मतदान केंद्र और 196 महिला-प्रबंधित केंद्र होंगे। सभी स्टेशनों की वेबकास्टिंग होगी। राजू ने कहा कि कुल मतदाताओं में 80 साल या उससे ज्यादा उम्र के 444,721, विकलांग मतदाता 138,116 मतदाता और 162 कोरोना मरीज शामिल हैं। इस बार 18-19 साल की आयु के कुल 348,836 मतदाता पहली बार अपने मताधिकार का इस्तेमाल करेंगे, जबकि 1608 एनआरआई मतदाता हैं।
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