सोफियाः शीर्ष भारतीय महिला मुक्केबाज निखत जरीन यहां 73वें स्ट्रैंड्जा मेमोरियल टूर्नामेंट में अपने अभियान की शुरुआत सीधे क्वार्टर फाइनल मुकाबले से करेंगी। वहीं सुमित और अंजलि तुशीर को अपने-अपने पहले दौर के मुकाबले में अपने प्रतिद्धंदियों का सामना करना होगा। स्ट्रैंड्जा मेमोरियल टूर्नामेंट का आयोजन 20 से 28 फरवरी तक किया जा रहा है। यह टूर्नामेंट यूरोप का सबसे पुराना अंतरराष्ट्रीय बॉक्सिंग इवेंट है। 2019 सीजन में स्वर्ण पदक जीतने वाली तेलंगाना की 25 वर्षीय जरीन ने 52 किग्रा के शुरुआती दौर में जगह बनाई। जरीन के अलावा, नंदिनी (81 किग्रा से ज्यादा) ने भी सीधे अंतिम-आठ में जगह बनाई हैं। हालांकि, 66 किग्रा वर्ग में तुशीर को शुरुआती दौर में दो बार की विश्व चैंपियनशिप पदक विजेता रूस की सआदत डालगातोवा से कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ेगा।
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पुरुषों में, 2021 विश्व चैंपियनशिप के कांस्य पदक विजेता आकाश कुमार ने 67 किग्रा के शुरुआती दौर में जगह बनाई है, जबकि सुमित (75 किग्रा) को विश्व चैंपियनशिप के रजत पदक विजेता रूस के दजमबुलत बिजामोव के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत करने के लिए तैयार किया गया है। सात पुरुषों और 10 महिलाओं सहित 17 सदस्यीय भारतीय दल, टूर्नामेंट के चल रहे 73वें सीजन में भाग ले रहा है, जो गोल्डन बेल्ट सीरीज का पहला और अंतरराष्ट्रीय बॉक्सिंग एसोसिएशन के वर्ल्ड बॉक्सिंग टूर प्रारूप के लिए एक टेस्ट इवेंट भी है।
वरिंदर सिंह (60 किग्रा) रूस के अर्तुर सुखानकुलोव के खिलाफ भारत की चुनौती की शुरुआत करेंगे, जबकि सुमित, लक्ष्य चाहर (86 किग्रा) और नरेंद्र बेरवाल (92 किग्रा) अन्य भारतीय हैं जिन्हें पहले दिन एक्शन में देखा जाएगा। कजाकिस्तान, इटली, रूस और फ्रांस जैसे मजबूत मुक्केबाजी में 36 देशों के 450 से अधिक मुक्केबाजों के साथ प्रतिस्पर्धा करेगा, टूर्नामेंट इस साल भारतीय मुक्केबाजों के लिए पहली यात्रा है। भारत ने पिछले सीजन में दो पदक जीते जिसमें दीपक कुमार और नवीन बूरा ने क्रमश: रजत और कांस्य हासिल किया।
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