नई दिल्लीः दर्पण, दीवार पर दर्पण, अब तक का सबसे महान भारतीय ट्रैक और फील्ड एथलीट कौन है? कुछ साल पहले तक इस सवाल के जवाब में कुछ लोग मिल्खा सिंह कहते थे। कुछ और लोगों ने श्रीराम सिंह का नाम लिया होगा, कुछ ने पी.टी. का नाम लिया होगा। उषा कहा होगा और कुछ लोगों ने अंजू बॉबी जॉर्ज का नाम लिया होगा। ये सभी भारतीय ट्रैक और फील्ड के दिग्गज हैं जिन्होंने भारतीय खेलों के इतिहास में सुनहरे अध्याय लिखे हैं।
एथलेटिक्स में स्वर्ण पदक जीतने वाले पहले भारतीय
लेकिन पिछले कुछ सालों में एक एथलीट ऐसा भी है जो रेस में सबसे आगे निकल गया है। भाला फेंक खिलाड़ी नीरज चोपड़ा (Neeraj Chopra) ने 2021 में टोक्यो ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीतने के बाद सर्वेक्षण का नेतृत्व किया है। 27 अगस्त को बुडापेस्ट में विश्व चैंपियनशिप में स्वर्ण पदक जीतने के बाद, चोपड़ा ने स्पष्ट रूप से खुद को सर्वकालिक महान (G.O.A.T.) के रूप में स्थापित किया है। हरियाणा के 25 वर्षीय आर्मी मैन के रूप में उन्होंने ऐसी उपलब्धियां हासिल की हैं जो उनके साथियों ने हासिल नहीं की थीं।
चोपड़ा एथलेटिक्स में स्वर्ण पदक जीतने वाले पहले भारतीय और ओलंपिक स्वर्ण पदक जीतने वाले दूसरे भारतीय हैं। चोपड़ा ने 87.58 मीटर की थ्रो के साथ पुरुषों की भाला फेंक में स्वर्ण पदक जीता और अपने पहले दो थ्रो के साथ टोक्यो में जीत पक्की कर ली थी। वह डायमंड लीग प्रतियोगिता में शीर्ष स्थान हासिल करने वाले पहले भारतीय भाला फेंक खिलाड़ी हैं और डायमंड लीग फाइनल जीतने वाले पहले भारतीय भी हैं। 4 राजपूताना राइफल्स में तैनात 25 वर्षीय सूबेदार ने पिछले हफ्ते हंगरी के बुडापेस्ट में विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप में देश का गौरव बढ़ाया, जब उन्होंने इस प्रतिष्ठित प्रतियोगिता में स्वर्ण पदक जीतने वाले पहले भारतीय बनकर इतिहास रच दिया।
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नीरज (Neeraj Chopra) ने फाइनल में अपने दूसरे प्रयास में 88.17 मीटर भाला फेंका और इस तरह खुद को पदक के प्रबल दावेदार के रूप में स्थापित किया। तीन दिन बाद, चोपड़ा ने मामूली चोट से जूझने के बावजूद ज्यूरिख डायमंड लीग में रजत पदक जीता। पिछले साल अमेरिका के यूजीन में रजत पदक जीतने के बाद विश्व चैंपियनशिप में यह चोपड़ा का दूसरा पदक था। उनकी उपलब्धि को और भी बड़ा बनाने वाली बात यह थी कि चोपड़ा ने मई में बुडापेस्ट में मैदान में शीर्ष स्थान हासिल किया था, मांसपेशियों में खिंचाव के कारण वह कुछ मैच नहीं खेल पाए थे।
ओलंपिक और विश्व चैंपियनशिप में स्वर्ण जीतने वाले एकमात्र एथलीट
इससे पहले, वह कमर में खिंचाव से पीड़ित थे, जो उन्हें यूजीन में विश्व चैंपियनशिप में अपने ऐतिहासिक रजत पदक जीतने वाले प्रदर्शन के दौरान झेलना पड़ा था। 2019 में, उनकी दाहिनी कोहनी में स्पर विकसित होने के बाद उन्हें सर्जरी करानी पड़ी, जिसके कारण वह दोहा में 2019 विश्व चैंपियनशिप से चूक गईं। 2018 से 2021 तक जर्मनी के उवे होन द्वारा और फिर 2021 से अब तक जर्मन क्लॉस बार्टोनित्ज़ द्वारा प्रशिक्षित, चोपड़ा एक ही समय में ओलंपिक और विश्व चैंपियनशिप दोनों में स्वर्ण पदक जीतने वाले एकमात्र भारतीय एथलीट हैं।
24 दिसंबर 1997 को हरियाणा के खंडरा गांव में जन्मे चोपड़ा तब सुर्खियों में आए जब उन्होंने 2016 विश्व जूनियर एथलेटिक्स चैंपियनशिप में जूनियर विश्व रिकॉर्ड के साथ स्वर्ण पदक जीता। उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के गोल्ड कोस्ट में 2018 राष्ट्रमंडल खेलों में स्वर्ण पदक जीता, इसके बाद जकार्ता में 2018 एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक जीता – एशियाई खेलों में किसी भारतीय द्वारा भाला फेंक में पहला स्वर्ण पदक। उन्होंने 2022 में स्टॉकहोम डायमंड लीग में 89।94 मीटर के विशाल थ्रो के साथ भाला फेंक में भारतीय राष्ट्रीय रिकॉर्ड बनाया।
पद्म श्री सहित कई पुरस्कर से हो चुके सम्मानित
ये सभी उपलब्धियाँ और भी अधिक चुनौतीपूर्ण प्रतीत होंगी क्योंकि चोपड़ा (Neeraj Chopra) ने भाला फेंकना थोड़ा देर से शुरू किया था, उन्होंने इस खेल को एक अधिक वजन वाले 13 वर्षीय लड़के के रूप में अपनाया था जो अपना वजन कम करना और आत्मविश्वास हासिल करना चाहता था। वह मध्यमवर्गीय किसानों के परिवार से आते हैं जिनके लिए खेल पहली पसंद नहीं है। चोपड़ा के प्रदर्शन की पहचान उनकी निरंतरता और कड़ी मेहनत करने की क्षमता है। वह विनम्र हैं और ओरेगॉन में स्वर्ण पदक जीतने के बाद से भारी पैसा कमाने के बावजूद अपने लक्ष्य से आसानी से विचलित नहीं होते हैं। चोपड़ा, जिन्हें 2018 में अर्जुन पुरस्कार और मेजर ध्यानचंद खेल रत्न पुरस्कार, 2022 में पद्म श्री और 2022 में परम विशिष्ट सेवा पदक से सम्मानित किया गया था, ने खेल में पेश किए गए सभी शीर्ष खिताब और पदक जीते हैं।
क्षेत्र में अपनी उपलब्धियों के अलावा, चोपड़ा का साथी एथलीटों पर भी बहुत प्रभाव है क्योंकि मुरली श्रीशंकर, किशोर कुमार जेना और कई अन्य भारतीय युवा उनसे प्रेरणा लेते हैं और अंतरराष्ट्रीय मंच पर अच्छा प्रदर्शन करना शुरू कर दिया है। जेना और डी।पी। बुडापेस्ट में विश्व चैंपियनशिप में मनु क्रमशः पांचवें और छठे स्थान पर रहे। चीनी ताइपे के चाओ-त्सुन चेंग पिछले कुछ वर्षों से अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं। हम भारतीय अच्छा कर रहे हैं। महिला वर्ग में, जापान और चीन के पास कुछ अच्छे थ्रोअर हैं और कुछ श्रीलंकाई खिलाड़ी भी अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं। चोपड़ा ने कहा, पिछले साल विश्व चैंपियनशिप जीतने के बाद एंडरसन पीटर्स ने खिताब जीता था, इसलिए यह एक वैश्विक खेल बन रहा है और कई एथलीट अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं।
25 वर्ष के नीरज के पास अभी कई प्रतियोगिताएं
चोपड़ा के पाकिस्तानी भाला फेंक खिलाड़ी अरशद नदीम के साथ संबंधों ने भी दोनों देशों के कई लोगों पर बहुत अच्छा प्रभाव डाला है। उनके बीच दोस्ताना प्रतिद्वंद्विता है और न केवल चोपड़ा, बल्कि उनकी मां के पास भी पाकिस्तानी एथलीट के बारे में कहने के लिए अच्छी बातें हैं। इसमें कोई संदेह नहीं है कि अरशद ने पाकिस्तान के लिए बहुत कुछ हासिल किया है – विश्व चैंपियनशिप में पाकिस्तान के लिए एथलेटिक्स में पदक जीतना एक बड़ी उपलब्धि है, यह देखते हुए कि सुविधाओं और समर्थन की कमी के कारण उन्हें कितना संघर्ष करना पड़ा। चोपड़ा ने कहा, इसीलिए विश्व चैंपियनशिप जीतने के बाद मैंने उनसे पोडियम पर मेरे साथ पोज देने के लिए कहा। यह वास्तव में G।O।A।T की एक बानगी है, यह देखते हुए कि चोपड़ा केवल 25 वर्ष के हैं और उनके सामने कई और वर्षों की प्रतिस्पर्धा है।
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