जब हम वन्यजीव जैसे शब्द सुनते हैं तो आमतौर पर सबसे पहले हमारे दिमाग में जंगल और वहां रहने वाले शेर, चीता, भालू जैसे बड़े जानवर आते हैं। दरअसल, वे सभी जीव जिन्हें मनुष्य ने पालतू नहीं बनाया है, वन्यजीव कहलाते हैं। वन्यजीवों में न केवल जानवर शामिल हैं बल्कि वे सभी पेड़, पौधे, कीड़े, कवक और सूक्ष्म जीव भी शामिल हैं जो मानव हस्तक्षेप के बिना अपने प्राकृतिक वातावरण में रहते हैं। वन्यजीव पृथ्वी के हर महाद्वीप और लगभग सभी देशों में पाए जाते हैं। ये हमारी प्राकृतिक विरासत का बहुत महत्वपूर्ण हिस्सा हैं, क्योंकि पृथ्वी पर पाए जाने वाले हर पारिस्थितिकी तंत्र जैसे जंगलों, रेगिस्तानों, घास के मैदानों, पहाड़ों, समुद्री क्षेत्रों में इनकी अच्छी संख्या देखी जा सकती है।
पर्यावरण को संतुलित करने में वन्य जीव महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। वन्य जीवन प्रकृति की विभिन्न प्रक्रियाओं को स्थिरता प्रदान करता है। प्रत्येक जीवित वस्तु आपस में जुड़ी हुई है। यदि केवल एक भी जीव लुप्तप्राय या विलुप्त हो जाता है, तो इसका प्रभाव पूरे पारिस्थितिकी तंत्र पर पड़ता है। यह खाद्य श्रृंखला को भी बाधित करता है, जिससे पर्यावरण में सदमे की लहर पैदा होती है। इसलिए इनका संरक्षण बहुत जरूरी हो जाता है. दुनिया की कई सरकारी और गैर-सरकारी संस्थाएं इस दिशा में लगातार प्रयास कर रही हैं। यह संस्था अपने विभिन्न कार्यक्रमों के माध्यम से लोगों को इनके संरक्षण के प्रति जागरूक भी करती है।
ऐसे ही एक बड़े प्रयास के तहत संयुक्त राष्ट्र महासभा ने 20 दिसंबर 2013 को अपने 68वें सत्र में हर साल 3 मार्च को विश्व वन्यजीव दिवस मनाने की घोषणा की थी। 3 मार्च की तारीख इसलिए निर्धारित की गई क्योंकि 3 मार्च 1973 को इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजर्वेशन ऑफ नेचर के 80 सदस्यों ने CITES समझौते पर हस्ताक्षर किए थे। साइटें वन्य जीवों और वनस्पतियों की लुप्तप्राय प्रजातियों में अंतर्राष्ट्रीय व्यापार पर कन्वेंशन सरकारों के बीच एक महत्वपूर्ण अंतर्राष्ट्रीय समझौता है। इसका उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि जंगली जानवरों और पौधों के नमूनों के अंतर्राष्ट्रीय व्यापार से प्रजातियों के अस्तित्व को खतरा न हो। इस वर्ष की थीम “कनेक्टिंग पीपल एंड प्लैनेट: एक्सप्लोरिंग डिजिटल इनोवेशन इन वाइल्डलाइफ कंजर्वेशन” है।
विश्व वन्यजीव दिवस का उद्देश्य लोगों को प्रकृति से जोड़ना और उन्हें जानवरों और पौधों के संरक्षण के लिए प्रेरित करना है। भारत में भी इस दिशा में सार्थक प्रयास किये जा रहे हैं। 1972 में वन्यजीव संरक्षण अधिनियम नामक एक सख्त कानून पारित किया गया। राष्ट्रीय उद्यान, वन्यजीव अभयारण्य, बाघ अभयारण्य, हाथी अभयारण्य जैसे कई संरक्षित क्षेत्र भी घोषित किए गए। समय-समय पर इनकी गणना भी की जाती है। इनकी संख्या बढ़ाने के लिए प्रोजेक्ट टाइगर, प्रोजेक्ट एलिफेंट, प्रोजेक्ट राइनो, प्रोजेक्ट स्नो लेपर्ड, प्रोजेक्ट वल्चर आदि शुरू किये गये। वन्यजीव और प्रकृति भावनात्मक और सामाजिक कारणों से काफी हद तक मनुष्यों से जुड़े हुए हैं। वन्य जीवन के महत्व को पारिस्थितिक, आर्थिक और खोजपूर्ण महत्व के साथ-साथ जैव विविधता के संरक्षण आदि के रूप में वर्गीकृत किया जा सकता है। स्वस्थ पारिस्थितिकी तंत्र के लिए विविधता आवश्यक है। उदाहरण के लिए पौधों पर विचार करें। पौधों की व्यापक विविधता का अर्थ है अधिक उत्पादकता और बेहतर स्वास्थ्य। यदि पौधों की प्रजातियाँ कम हैं, तो उन्हें प्रभावित करने वाली बीमारियाँ तेजी से और अधिक प्रभावी ढंग से फैलती हैं। अधिक विविधता का अर्थ है बेहतर प्रतिरोध।
वर्ल्ड इकोनॉमिक फोरम की एक रिपोर्ट के मुताबिक दुनिया की अर्थव्यवस्था का एक बड़ा हिस्सा वन्य जीवन और प्रकृति से आता है। बहुत से लोग अपनी आजीविका के लिए जंगलों और वन्य जीवन पर निर्भर हैं। इसलिए इनका संरक्षण और भी महत्वपूर्ण हो जाता है। वन्य जीवन का न केवल आर्थिक एवं सामाजिक महत्व है बल्कि सांस्कृतिक महत्व भी है। ये शुरू से ही हमारी सभ्यता और संस्कृति का अभिन्न अंग रहे हैं। इतना ही नहीं, बेहतर मानसिक स्वास्थ्य के लिए प्रकृति और वन्य जीवन के करीब रहने की भी सलाह दी जाती है।
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हर जगह लोग भोजन से लेकर ईंधन, दवाइयों, आश्रय और कपड़ों तक अपनी सभी जरूरतों को पूरा करने के लिए वन्यजीव और जैव विविधता-आधारित संसाधनों पर निर्भर हैं। प्रकृति हमें और हमारे ग्रह को जो लाभ और सुंदरता प्रदान करती है उसका आनंद लेने के लिए, लोगों के लिए यह सुनिश्चित करना महत्वपूर्ण है कि पारिस्थितिक तंत्र पनपने में सक्षम हो और पौधे और पशु प्रजातियां भविष्य की पीढ़ियों के लिए जीवित रहने में सक्षम हों।
आयुषी दवे
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