चंडीगढ़ः 2024 के लोकसभा चुनावों में अपनी संभावनाओं पर भाजपा के जोर-शोर से सीमावर्ती राज्य पंजाब में कांग्रेस अभी तक अपनी छाया से बाहर नहीं निकल पाई है। कांग्रेस को पहले सत्ताधारी आप को चुनौती देने और फिर भगवा ब्रिगेड का मुकाबला करने के लिए अपनी छाया से फिर से उभरना बाकी है, जो अपने आधार को मजबूत करने के लिए बड़े पैमाने पर जाट सिखों को छोड़ने वाले वर्गों पर निर्भर है।
इसके अलावा, कभी राज्य का प्रमुख क्षेत्रीय संगठन शिरोमणि अकाली दल (एसएडी) संरचनात्मक, संगठनात्मक और यहां तक कि वैचारिक नेतृत्व के मामले में भी सबसे खराब संकट का सामना कर रहा है, यहां तक कि दिग्गज भी बड़े पैमाने पर पलायन कर रहे हैं। 2015 की बेअदबी की घटनाओं और बाद में केंद्र के कृषि कानूनों को शुरूआती समर्थन के बाद अपने मूल आधार को वापस पाने के लिए एसएडी अपने पंथिक एजेंडे पर वापस जा रहा है, खासकर ग्रामीण इलाकों में।
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हाल ही में अकाली दल के अध्यक्ष सुखबीर बादल गुरदासपुर में पूर्व प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी के हत्यारों में से एक सतवंत सिंह के घर गए और मारे गए उग्रवादी नेता जरनैल सिंह भिंडरावाले के पोते की शादी में शामिल हुए। भगोड़े खालिस्तानी उपदेशक अमृतपाल सिंह के खिलाफ चल रही कार्रवाई के बीच अमृतधारी युवाओं (बपतिस्मा प्राप्त सिखों) की गिरफ्तारी के साथ अघोषित आपातकाल और आतंक के शासन के लिए आप सरकार की आलोचना करते हुए बादल ने कहा कि पांच बार के मुख्यमंत्री और अकाली दल के संरक्षक प्रकाश बादल ने राज्य को आतंक और दमन के खूनी चक्र से बाहर निकाला और शांति और प्रगति के युग की शुरूआत की।
1980 और 1990 के दशक की शुरूआत में खालिस्तान के लिए हिंसक अलगाववादी आंदोलन का हवाला देते हुए, जिसमें हजारों लोग मारे गए, उन्होंने कहा कि बाद की सरकारों ने पंजाब को असुरक्षा और दमन के जबड़े में वापस धकेल दिया है। कमजोर कांग्रेस के लिए, जिसने 2017-2022 तक राज्य पर शासन किया, कैप्टन अमरिंदर सिंह, मनप्रीत बादल, गुरप्रीत कांगड़, राणा गुरमीत सिंह सोढ़ी, राज कुमार वेरका और एक प्रमुख हिंदू चेहरे सुनील जाखड़ जैसे वफादार और अनुभवी सांसदों वाले नेताओं के बड़े पैमाने पर पलायन ने पार्टी को पुनरुद्धार के लिए संघर्ष करना छोड़ दिया।
दिल्ली के लोकप्रिय सिख चेहरे मनजिंदर सिंह सिरसा भी भगवा ब्रिगेड में शामिल हो गए हैं। अकाली दल ने भाजपा को सितंबर 2020 तक दूसरी भूमिका निभाने में सक्षम बनाया, जब उसने तीन विवादास्पद कृषि कानूनों पर मतभेद सामने आने के बाद भाजपा के नेतृत्व वाले राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (एनडीए) से बाहर निकलकर दो दशक से अधिक लंबे समय तक संबंध तोड़ लिया। हाल के विधानसभा चुनावों में जनता ने लगातार दूसरी बार अकाली दल को नकारा है। 117 की वर्तमान विधानसभा में इसके विधायक 2017-22 में 15 सीटों से घटकर मात्र तीन रह गए हैं, जो अब तक की सबसे कम संख्या है।
भाजपा, जिसने 2017 में तीन सीटें जीती थीं, जब उसने अकाली दल के साथ गठबंधन में चुनाव लड़ा था, इस बार उसने दो सीटें हासिल कीं। दो बार के मुख्यमंत्री अमरिंदर सिंह, जिन्हें राजनीति में एक राष्ट्रवादी और व्यापक रूप से सम्मानित सिख नेता के रूप में देखा जाता है, और प्रमुख हिंदू चेहरे जाखड़ के नेतृत्व में भगवा पार्टी सिख बहुल राज्य में अपनी जड़ें मजबूत कर रही है। जाखड़ ने कहा कि उन्होंने पंजाब में राष्ट्रवाद, भाईचारा और एकता जैसे मुद्दों पर कांग्रेस छोड़ने का फैसला किया।
भाजपा के अंदरूनी सूत्रों का कहना है कि इस समय सब ठीक नहीं है। नए प्रवेशकों और कट्टर ‘हिंदुत्व’ चेहरे के बीच वर्चस्व की रस्साकशी चल रही है, जो अब घुटन महसूस कर रहा है। कांग्रेस पर नजर रखने वालों का मानना है कि राहुल गांधी की भारत जोड़ो यात्रा किसी तरह पिछले साल मार्च में हुए विधानसभा चुनावों की हार और उनके नेताओं के सामूहिक पलायन के बाद हतोत्साहित हुए कार्यकर्ताओं में ऊर्जा भरने में कामयाब रही है।
यात्रा का आठ दिवसीय पंजाब चरण पंजाब फतेहगढ़ साहिब, लुधियाना, जालंधर, होशियारपुर और गुरदासपुर की 13 लोकसभा सीटों में से पांच से होकर गुजरा, जो शायद केरल के बाद सबसे व्यापक रूप से कवर किया गया राज्य है।
दिलचस्प बात यह है कि पंजाब में रस्साकशी भाजपा और आप, और कांग्रेस और आप दोनों के बीच है। भाजपा के प्रदेश अध्यक्ष और विधायक अश्विनी शर्मा ने हाल ही में भगवंत मान के नेतृत्व वाली सरकार पर मुख्य रूप से खालिस्तान समर्थक अमृतपाल सिंह के भागने के मद्देनजर राज्य में बिगड़ती कानून व्यवस्था का आरोप लगाया था।
कानून और व्यवस्था के मुद्दे पर हाल ही में समाप्त हुए बजट सत्र में विपक्षी दलों की आलोचनाओं का सामना करते हुए मान ने कहा कि कई कांग्रेस और भाजपा शासित राज्यों की तुलना में पंजाब में कानून और व्यवस्था की स्थिति कहीं बेहतर है। विधानसभा में राज्यपाल के अभिभाषण पर चर्चा का जवाब देते हुए मान ने कहा कि इस मुद्दे पर लोगों को गुमराह करने के बजाय कांग्रेस और भाजपा नेताओं को अपने तथ्यों की जांच करनी चाहिए क्योंकि जिन राज्यों में उनके दलों की सरकारें हैं, वे कानून और व्यवस्था में पंजाब से बहुत नीचे हैं।
2024 में एक बार फिर से अपने ब्रांड मोदी के साथ भाजपा के लिए कथा सेट के बावजूद, राजनीतिक पर्यवेक्षकों ने बताया कि कांग्रेस काफी हद तक अंदरूनी कलह से टूट चुकी है और सबसे पुरानी राज्य पार्टी अकाली दल, जो एक धार्मिक सुधारवादी आंदोलन से उभरी है, एक कोर पर वापस आ रही है। 2024 के आम चुनावों के लिए अंतिम मुकाबले से पहले, राज्य में एक सेमीफाइनल है। भारत जोड़ो यात्रा में भाग लेने के दौरान दिल का दौरा पड़ने से 76 वर्षीय कांग्रेस सांसद संतोख सिंह चौधरी की मौत के बाद खाली हुआ दलित बहुल निर्वाचन क्षेत्र जालंधर में 10 मई को उपचुनाव होगा।
अपनी सीट बरकरार रखने के लिए कांग्रेस ने संतोख चौधरी की पत्नी करमजीत चौधरी के नाम की घोषणा पार्टी के उम्मीदवार के रूप में की थी। अब तक, कांग्रेस ने राज्य में 1952, 1957, 1962, 1972, 1992, 2002 और 2017 के चुनावों के बाद सात पूर्णकालिक सरकारों का आनंद लिया। अकाली दल ने 1997 में आजादी के बाद अपना पहला पूर्ण कार्यकाल पूरा करने वाली पहली गैर-कांग्रेसी पार्टी बनकर इतिहास रच दिया और 2007 और 2012 में दोनों बार भाजपा के साथ गठबंधन में अपनी उपलब्धि दोहराई।
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