नई दिल्ली: भारतीय एथलेटिक्स महासंघ (एएफआई) ने रविवार को ओलंपियन धावक केनेथ पॉवेल के निधन पर शोक जताया है, जो 1970 एशियाई खेलों की 4 गुणा 100 मीटर रिले में कांस्य पदक विजेता टीम के सदस्य और अर्जुन पुरस्कार विजेता थे। जेंटलमैन स्प्रिंटर ने 82 साल की उम्र में अपनी आखिरी सांस बेंगलुरु में ली।
एएफआई अध्यक्ष आदिले सुमारिवाला ने कहा कि केनेथ पॉवेल के निधन से खेल ने एक बेहतरीन धावक खो दिया है। उन्होंने कहा, “भारतीय एथलेटिक्स का कद 60 के दशक में केनेथ पॉवेल जैसे एथलीटों के प्रयासों के कारण बढ़ा, जिन्होंने नेशनल ओपन चैंपियनशिप और नेशनल इंटर-स्टेट चैंपियनशिप में स्प्रिंट स्पधार्ओं में 19 खिताब जीते। उन्होंने कहा, “उन्होंने 1962 में जर्काता में एशियाई खेलों के लिए मंजूरी नहीं मिलने की निराशा पर काबू पाया और टोक्यो में 1964 के ओलंपिक खेलों में भारतीय 4 गुणा 100 मीटर रिले टीम के सेमीफाइनल में पहुंचने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। इसी तरह, वह बैंकॉक में एशियाई खेलों के लिए नहीं चुने गए। लेकिन 1966 में, वह प्रेरित रहे और भारत को 1970 में बैंकॉक में रिले कांस्य पदक दिलाने में मदद की।”
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20 अप्रैल, 1940 को कोलार में जन्मे, केनेथ पॉवेल की पहली बड़ी प्रतियोगिता कलकत्ता में 1957 के नेशनल स्कूल गेम्स थे, जहां वे तीसरे स्थान पर रहे। जब वह 19 वर्ष के थे, तब तक वह इंडियन टेलीफोन इंडस्ट्रीज के साथ काम करने के लिए बैंगलोर चले गए थे, जब उन्होंने रेंजर्स क्लब के कोच कृष्ण के तहत एथलेटिक्स को गंभीरता से लिया। केनेथ पॉवेल फरवरी 1963 में इलाहाबाद में उद्घाटन राष्ट्रीय अंतर-राज्य एथलेटिक्स चैंपियनशिप में स्प्रिंट डबल हासिल किया, 100 मीटर 10.8 सेकंड में और 200 मीटर 22.0 सेकंड में जीती। उन्होंने 1968 में मद्रास में इस उपलब्धि को दोहराया, 100 मीटर की दौड़ 10.7 सेकंड में और 200 मीटर की दौड़ 21.8 सेकंड में जीत ली।
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