मेलबर्नः कुसल मेंडिस (69) की शानदार पारी की मदद से श्रीलंका ने रविवार को मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (एमसीजी) में पांचवें और अंतिम टी20 मैच में ऑस्ट्रेलिया पर पांच विकेट से जीत हासिल की। इस जीत से श्रीलंका ने क्लीन स्वीप से बचकर एक मैच में जीत दर्ज की। वे अब लखनऊ में 24 फरवरी से शुरू होने वाली तीन मैचों की टी20 श्रृंखला में भाग लेने के लिए भारत के लिए उड़ान भरेंगे। 155 रनों का पीछा करते हुए श्रीलंका ने पावरप्ले में दो विकेट गंवाए लेकिन 54 रन बनाने में सफल रहे। मेंडिस ने चेज की शुरुआत में काफी अच्छे शॉट खेले, लेकिन पावरप्ले खत्म होने के बाद चरित असलांका 20 रन बनाकर पवेलियन लौट गए।
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इसके बाद, डेब्यूटेंट कामिल मिशारा रन आउट हो गए, जिसे नौ ओवर में श्रीलंका 71/4 हो गया, लगातार विकेट गिरने से टीम दबाव में आए गई थी, लेकिन मेंडिस ने इसके बाद कप्तान दासुन शनाका (35) के साथ मिलकर लक्ष्य का पीछा किया। दोनों ने 83 रनों की साझेदारी की। शनाका ने अंतिम ओवर में केन रिचर्डसन की गेंद पर एक छक्का लगाया, लेकिन अगली ही गेंद पर वह बोल्ड हो गए। इसके बाद, 20वें ओवर में चमिका करुणारत्ने ने विजयी रन बनाकर श्रीलंका को जीत दिलाई। मेंडिस (69) अंत तक नाबाद रहे और उन्हें ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ चुना गया।
इससे पहले, मैथ्यू वेड के नाबाद 27 गेंदों में 43 रन के नाबाद प्रयास, से ऑस्ट्रेलिया ने 20 ओवरों में 154 रन बनाए थे। श्रीलंका ने गेंदबाजी करते हुए ऑस्ट्रेलिया को शुरुआत में ही बड़े झटके दिए, जिसके परिणामस्वरूप सलामी बल्लेबाज आरोन फिंच और बेन मैकडरमोट पहले छह ओवरों में जल्द ही आउट हो गए। जोश इंगलिस, ग्लेन मैक्सवेल और मार्कस स्टोइनिस ने अच्छी पारी खेली, लेकिन बड़े स्कोर पर पहुंचने से ही आउट हो गए। दुष्मंथा चमीरा ने इंगलिस को आउट किया, जबकि लाहिरू कुमारा ने स्टोइनिस और मैक्सवेल को एक ओवर में ले उड़े। वेड और डेनियल सैम्स (18) ने ऑस्ट्रेलिया की पारी के स्लॉग ओवरों में तेज गति से रन बनाते हुए 64 रनों की साझेदारी की।
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