नई दिल्लीः स्टैनली वोलपर्ट ने नेहरू बनाम पटेल की पहेली को 'नेहरू: ए ट्रिस्ट विद डेस्टिनी' में स्पष्ट रूप से कैद किया है। गांधी की मृत्यु ने नेहरू और पटेल को फिर से मिला दिया। उनके सुलह ने न केवल कांग्रेस और भारत की केंद्र सरकार को गिरने से बचाया, बल्कि इसने नेहरू को सत्ता में बनाए रखा। सरदार की ताकत और समर्थन के बिना नेहरू टूट सकते थे या उन्हें उच्च पद से हटाने के लिए मजबूर किया जा सकता था। वल्लभभाई ने अगले दो वर्षों (उनकी मृत्यु से पहले) के लिए भारत का प्रशासन चलाया, जबकि नेहरू ज्यादातर विदेशी मामलों और उच्च हिमालयी कारनामों में लिप्त थे।
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सरदार को कांग्रेस का मजबूत नेता कहा जाता था। वह लंबे समय से नेहरू को देखते थे और अक्सर सोचते थे कि गांधी उनके बारे में इतना अधिक क्यों सोचते हैं। यह शायद नेहरू और पटेल का सबसे सटीक योग है, जो भारत के स्वतंत्रता आंदोलन के संघर्ष और एक मजबूत अखंड भारत की स्थापना में जुड़े हुए हैं। एलेक्स वॉन टुनजेलमैन 'इंडियन समर' में लिखते हुए कहते हैं, "माउंटबेटन की रणनीति या पटेल की चाल के बारे में जो कुछ भी कहा जा सकता है, उनकी उपलब्धि उल्लेखनीय है। उनके बीच और एक साल से भी कम समय में, यह तर्क दिया जा सकता है कि इन दोनों लोगों ने एक बड़ा भारत हासिल किया, जो ब्रिटिश राज के 90 साल, मुगल साम्राज्य के 180 साल, या अशोक और मौर्य के 130 साल की तुलना में अधिक निकटता से एकीकृत था।
'ब्रिटिश राज के अंतिम दिन' में लियोनार्ड मोस्ले ने कहा था, सर कॉनराड कोरफील्ड और राजकुमारों के अन्य रक्षक आशावादी थे। जिस क्षण वे जीत का जश्न मना रहे थे, उस दौरान नीले रंग से कुछ निकला और उन्हें मार दिया। यह झटका राजनीतिक संचालकों, सरदार पटेल और वी.पी. मेनन ने दिया था। जब कांग्रेस पार्टी और नेहरू ने एक राज्य मंत्रालय बनाने का फैसला किया तो उन्होंने पटेल को इसका नेतृत्व करने के लिए स्पष्ट व्यक्ति के रूप में चुना। उनका मूड जुझारू था। उन्होंने राजकुमारों का तिरस्कार किया और अंग्रेजों का विरोध किया।
पटेल के निजी सचिव वी. शंकर भी थे, जिन्होंने 'माई रिमिनिसेंस ऑफ सरदार पटेल वॉल्यूम-1' में लिखा था, "लेकिन उन्हें (सरदार) दो महत्वपूर्ण कारकों से जूझना पड़ा, उनमें से एक लॉर्ड माउंटबेटन था। सरदार को विशेष रूप से धैर्य रखना पड़ा क्योंकि बहुत बार लॉर्ड माउंटबेटन अपनी बात के लिए पंडित नेहरू की सहानुभूति को सूचीबद्ध करने में सफल रहे।" उन्हें विश्वास था कि राष्ट्रीय महत्व के इस मामले में, हैदराबाद के मामले में पुलिस कार्रवाई से इंकार नहीं किया जा सकता है और पाकिस्तान में इसके प्रवेश के खतरे को हर कीमत पर दूर किया जाना चाहिए।
सरदार ने टिप्पणी की, 'क्या आप नहीं देखते हैं कि हमारे पास दो संयुक्त राष्ट्र विशेषज्ञ हैं।' एक प्रधानमंत्री नेहरू और दूसरे लॉर्ड माउंटबेटन। मुझे उनके बीच अपना मार्ग चलाना है। हालांकि, जनमत संग्रह के बारे में मेरा अपना विचार है। आप प्रतीक्षा करें और देखें। शंकर और वी.पी. मेनन उनकी बेटी मणिबेन के साथ दो लोग हैं, जो उन दिनों सरदार पटेल के साथ लगातार निकटता के कारण उन्हें सबसे अच्छी तरह समझते थे। वी. शंकर ने कहा, "हैदराबाद ने चीजों की ब्रिटिश योजना में एक विशेष स्थान पर कब्जा कर लिया और इसलिए लॉर्ड माउंटबेटन में एक विशेष राग को छुआ। 'वफादार सहयोगी' की अवधारणा अभी भी महत्व के हर ब्रिटिश के रवैये पर राज करती है। हैदराबाद पर पंडित नेहरू और दिल्ली में कुछ अन्य लोग शामिल थे, इसमें श्रीमती सरोजिनी नायडू और मिस पद्मजा नायडू, दोनों ने पंडित नेहरू के सम्मान में एक विशेष स्थान पर कब्जा किया।
हैदराबाद में मुस्लिम स्थिति के लिए लॉर्ड माउंटबेटन की समझ में आने वाली सहानुभूति के अलावा, पंडित नेहरू द्वारा साझा की गई किसी भी चीज में, जो पाकिस्तान से परोक्ष रूप से भी संबंधित थी, वह अधिकतम संभव सीमा तक समझौता और सुलह के लिए था। सरदार पटेल ने सेना के लिए दो बार हैदराबाद में जाने के लिए शून्यकाल निर्धारित किया था और दो बार उन्हें नेहरू और राजाजी के तीव्र राजनीतिक दबाव में इसे स्थगित करना पड़ा था। उन्होंने इसके बजाय वीपी. मेनन और एचएम. पटेल को उनकी अपील पर निजाम को एक उपयुक्त उत्तर का मसौदा तैयार करने के लिए कहा।
जब निजाम को जवाब तैयार किया जा रहा था, सरदार पटेल ने संक्षेप में घोषणा की है कि सेना पहले ही आ चुकी है और इसे रोकने के लिए कुछ भी नहीं किया जा सकता है। अगर सरदार पटेल ने ऐसा ²ढ़ संकल्प और हिम्मत नहीं दिखाई होती और उन्होंने नेहरू और राजाजी द्वारा सुझाए गए समान विकल्प की अनदेखी नहीं की होती, तो हैदराबाद एक और कश्मीर या पाकिस्तान होता।
हैदराबाद में पुलिस कार्रवाई के बारे में निर्णय जिस मामले में सरदार पटेल ने राजाजी और पंडित नेहरू की असहमति को 'दो विधवाओं के विलाप के रूप में वर्णित किया कि उनके दिवंगत पति (गांधीजी) ने इस तरह के प्रस्थान से जुड़े निर्णय पर कैसे प्रतिक्रिया दी होगी। इस बीच, एक कासिम रजवी के नेतृत्व में एक कट्टर मुस्लिम संगठन, इत्तेहाद-उल-मुसलमीन, परेशानी पैदा कर रहा था। उन्हें रजाकार कहा जाने लगा। कासिम रजवी के कहने पर, निजाम ने एक हैदराबादी व्यवसायी मीर लाइक अली को नियुक्त किया, जो संयुक्त राष्ट्र में पाकिस्तान का प्रतिनिधि भी था, उसकी कार्यकारी परिषद का अध्यक्ष। इसके साथ ही हैदराबाद सरकार वस्तुत: रजवी के अधीन आ गई।
रजवी ने बाद में दिल्ली में सरदार और मेनन से मुलाकात की और बताया कि हैदराबाद कभी भी अपनी स्वतंत्रता को आत्मसमर्पण नहीं करेगा और निजाम के तहत हिंदू खुश थे, लेकिन अगर भारत जनमत संग्रह पर जोर देता है, तो यह तलवार ही है जो अंतिम परिणाम तय करेगी। वी. शंकर ने वाल्यूम-1 में यह भी लिखा था कि, इस उद्देश्य के लिए पूरे स्टाफ को सतर्क कर दिया गया था और समय इस बात पर निर्भर करता था कि सरदार को सी राजगोपालाचारी द्वारा इस पाठ्यक्रम के प्रतिरोध को दूर करने में कितना समय लगेगा, जो लॉर्ड माउंटबेटन के बाद गवर्नर जनरल बनने के रूप में सफल हुए।
शंकर एक प्रश्न के लिए सरदार की प्रतिक्रिया को उद्धृत करते हैं, "कई लोगों ने मुझसे यह सवाल पूछा है कि हैदराबाद का क्या होने वाला है। वे भूल जाते हैं कि जब मैंने जूनागढ़ में बात की थी, तो मैंने खुले तौर पर कहा था कि अगर हैदराबाद ने ठीक से व्यवहार नहीं किया, तो उसे यहां से हटा दिया जाएगा। शब्द अब भी कायम हैं और मैं इन शब्दों पर कायम हूं।"
8 सितंबर, 1948 को एक कैबिनेट बैठक में, जबकि सरदार पटेल के अधीन राज्य मंत्रालय ने वहां की अराजकता को समाप्त करने के लिए हैदराबाद पर कब्जा करने का दबाव डाला, नेहरू ने इस कदम का कड़ा विरोध किया और राज्य मंत्रालय के रवैये की अत्यधिक आलोचना की। हालांकि, सरदार पटेल की जीत हुई। उनकी रणनीति अलग हो सकती है, 560-विषम राज्यों के इस भव्य कैनवास में लॉर्ड माउंटबेटन की भूमिका को भी नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है। एक रिले दौड़ के समान जिसमें नेहरू ने माउंटबेटन को सरदार पटेल और वी.पी. मेनन ने एक कठिन दौड़ में भाग लिया, जिसे उन्होंने रिकॉर्ड समय में पूरा किया।
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