बर्मिघमः लवली चौबे, पिंकी, नयनमोनी सैकिया और रूपा रानी तिर्की की महिला टीम ने मंगलवार को यहां रॉयल लीमिंगटन स्पा के विक्टोरिया पार्क में राष्ट्रमंडल गेम्स में लॉन बॉल्स में देश का पहला स्वर्ण पदक जीतकर इतिहास रच दिया। महिला टीम ने सभी बाधाओं को दूर करने के लिए संघर्ष किया और साथ ही फाइनल में दक्षिण अफ्रीका को 17-10 से हराकर लॉन बॉल्स के खेल में भारत को शीर्ष चरण में पहुंचा दिया।
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भारतीय टीम ने सोमवार को न्यूजीलैंड को हराकर फाइनल में जगह बनाई थी, उन्होंने फाइनल में शुरूआती बढ़त (8-2) हासिल की, केवल दक्षिण अफ्रीका ने वापसी करते हुए 10-10 की बराबरी कर ली। लेकिन टीम में लवली चौबे मुख्य भूमिका में थीं। उनका साथ पिंकी दूसरे स्थान पर, नयन मोनी सैकिया तीसरे और रूपा रानी तिर्की साथ दे रही थी। उन्होंने 15-छोरों के मैच के अंतिम क्षणों में शानदार प्रदर्शन किया और स्कोर को 15-10 तक बढ़ाने में कामयाब रहे।
अंतिम छोर पर भारतीय टीम ने दो अंक हासिल किए और मैच में 17-10 से जीत हासिल की, जिसमें दक्षिण अफ्रीका के थबेटे मुवजंगो, ब्रिजेट कैलिट्ज, एस्मे क्रूगर और जोहाना स्निमैन की जोड़ी को रजत पदक से संतुष्टि करनी पड़ी। न्यूजीलैंड ने कांस्य पदक जीता। लवली चौबे ने कहा, "हम स्वर्ण पदक जीतने पर पूरी तरह से उत्साहित हैं। हम राष्ट्रमंडल गेम्स में एक दो बार पदक जीतने के करीब आ गए थे। लेकिन इस बार हमने शुरू से ही दृढ़ संकल्प दिखाया था और जीत हासिल की।
रूपा रानी ने कहा, "यह काफी रोमांचक मैच था और दक्षिण अफ्रीका ने अच्छी तरह से मुकाबला किया। इसलिए, पूरे मैच में, हम एक-दूसरे से कहते रहे कि ध्यान न खोएं, अपनी गेंदबाजी पर ध्यान केंद्रित रखें और साथ ही अपने खेल के बारे में सोचें और परेशान न हों।" टीम की मैनेजर अंजू लूथरा ने कहा कि तीनों लड़कियों ने अब लॉन बॉल्स के खेल को देश के सामने पेश किया है।
उन्होंने कहा, "वे सभी जो लॉन बॉल्स के बारे में ज्यादा नहीं जानते थे और सोचते थे कि हम सिर्फ संख्याएं बना रहे हैं, यह हमारा जवाब है। लड़कियों ने बहुत अच्छा काम किया। हमने उन्हें चुना और उन्हें प्रशिक्षित किया। उनकी कड़ी मेहनत खेल के प्रति समर्पण ने उन्हें पूरे देश का हीरो बना दिया है।" टीम के कोच और मैनेजर अंजू लूथरा ने कहा, "लड़कियों ने बहुत अच्छा खेला, उन्होंने पहली बार एक टीम के रूप में खेला और इस संयोजन ने भारतीय लॉन की गेंदबाजी को पहले प्रयास में अपना सर्वश्रेष्ठ क्षण दिया।" वास्तव में, टीम ने इतिहास रचा है और अंतत: भारतीय लॉन बॉल्स खेल को आगे बढ़ाया है।
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