कोलकाता: सुमीत वर्मा के अर्धशतक (25 में 51) और उसके बाद ऋषि धवन के तीन विकेट (3/25) ने हिमाचल प्रदेश को यहां ईडन गार्डन्स में पंजाब के खिलाफ पहले सेमीफाइनल में सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी (एसएमएटी) 2022 के फाइनल में पहुंचने के लिए 13 रन की जीत दर्ज करने में मदद की।
पहले बल्लेबाजी करने उतरी हिमाचल ने सुमीत और आकाश वशिष्ठ के 43 रन के शानदार पारी के दम पर अपने 20 ओवरों में 176/7 का मजबूत स्कोर बनाया। जवाब में, पंजाब ने नियमित अंतराल पर विकेट गंवाए और 20 ओवर 163/7 तक सीमित रह गया, जिससे हिमाचल को 13 रन से जीत मिली। एक चुनौतीपूर्ण लक्ष्य का पीछा करते हुए, शीर्ष स्कोरर शुभमन गिल (32 गेंदों पर 45 रन) शीर्ष पर मजबूत दिख रहे थे, लेकिन उन्हें दूसरों का ज्यादा समर्थन नहीं मिला। हालांकि, गिल के 10वें ओवर में आउट होने के बाद पंजाब को 61/3 पर परेशानी का सामना करना पड़ा।
अनमोलप्रीत सिंह (30) फिर पंजाब को 100 रनों के पार ले गए। कप्तान मनदीप सिंह और रमनदीप सिंह के निचले क्रम में 15 गेंदों में 29 रनों की समान पारी ने उम्मीद को जिंदा रखा। हालांकि, ऋषि धवन पंजाब को रोकने के लिए अंतराल पर विकेट लेते रहे। चौथे ओवर में अभिषेक को सस्ते में आउट करने के बाद, उन्होंने 37 पर चौथे विकेट की साझेदारी को तोड़ने के लिए वापसी की और फिर अंतिम ओवर की आखिरी गेंद पर रमनदीप को आउट करके पंजाब को एक महत्वपूर्ण झटका दिया।
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पंजाब को अंतिम ओवर में 29 रन चाहिए थे और कप्तान मंदीप का छक्का और एक चौका टीम के लिए काफी नहीं था। इससे पहले, अभिषेक शर्मा ने नौवें ओवर में दो विकेट लेकर हिमाचल का स्कोर 51/3 कर दिया। लेकिन, वर्मा और वशिष्ठ के बीच चौथे विकेट के लिए 46 रन की साझेदारी ने पारी को फिर से सही रास्ते पर ला दिया। वर्मा अधिक आक्रामक थे और उन्होंने अपनी 25 गेंदों की पारी में 204 के स्ट्राइक रेट से तीन छक्के और इतने ही चौके मारे। उन्होंने मयंक मारकंडे को 10वें ओवर की शुरूआत में लगातार 4, 6, 6 रन देकर क्लीन बोल्ड कर दिया।
उनका अर्धशतक सिर्फ 23 गेंदों पर आया लेकिन वर्मा जल्द ही चलते बने। उन्होंने उस एकतरफा साझेदारी में 37 का योगदान दिया। इसके बाद, वशिष्ठ ने कार्यभार संभाला और पंकज जायसवाल (16 में से 27) के साथ मिलकर 47 रनों की साझेदारी कर हिमाचल प्रदेश को मैच जिताने वाले कुल स्कोर तक पहुंचाया।
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